Likumsargi uzskata, ka ugunsgrēku izraisījušas tā sauktās ķīniešu laternas, kuras bija palaiduši Jaungada svinētāji un kurās deg uguns. Šie lukturi nokrituši zoodārza teritorijā.
Pilnībā nodegusi zoodārza pērtiķu māja. Starp bojāgājušajiem dzīvniekiem ir pieci orangutani, divi gorillas, šimpanze un vairāki citi pērtiķi. Gājuši bojā arī sikspārņi un putni.
Krēfeldes kriminālpolicijas priekšnieks Gerds Hopmans norādīja, ka ķīniešu lukturu palaišana gaisā Krēfeldē un daudzviet citur Vācijā ir aizliegta, un aicināja tos, kuri palaiduši gaisā šos lukturus, kā arī lieciniekus pieteikties policijā.
Krēfeldes zooloģiskais dārzs darbojas kopš 1975. gada, un gadā to apmeklē apmēram 400 000 cilvēku.